Антверпен: Рекордни конфискации в пристанището на „кокаиновата столица“ на Европа
Властите в Белгия съобщиха, че са заловили рекордно количество кокаин в пристанището на Антверпен миналата година. Пристанищният град се е превърнал в главната врата на Европа за наркотиците, доставяни от юг Америка. Белгийският министър на финансите Винсент Ван Петегем каза, че 116 тона кокаин са били конфискувани в Антверпен, което е 5% увеличение спрямо 2022 г. Смята се, че само малка част от наркотика, вероятно една десета, всъщност се открива при пристигането на пристанището. Митнически служители са казали по-рано пред BBC, че никога няма да спечелят войната срещу мощните картели. Увеличаването на незаконната търговия предизвика нарастващо насилие в Белгия между банди, борещи се за контрол над изключително доходоносен пазар на кокаин. "Това са количества, които представляват огромна опасност за безопасността в нашите пристанища и градове, за безопасността на много стотици митнически и докерски работници на място и за безопасността на нашите семейства", г-н Ван Петегхем каза пред репортери. Когато шофирате из обширното пристанище в Антверпен, вие веднага разбирате защо кокаиновите банди са инвестирали усилията си, за да го превърнат в свой капитал за внос, и вие оценявате огромното предизвикателство, пред което са изправени властите. Сега има 160 км (100 мили) кей, където милиони тонове стоки се разтоварват от техните кораби, за да бъдат изпратени до всички краища на континента. Това е бърз конвейер от често бързо развалящи се стоки, който предоставя чудесни възможности за кокаиновите крале. Скриването на наркотици в щайги с пресни плодове, особено контейнери с банани, остава предпочитана тактика. По време на разследване на BBC миналата година за това как Антверпен се е превърнал в най-голямата входна точка в Европа за наркотиците, митническите служители разкриха, че бандите напълно очакваха, че част от техните доставки ще да бъдат открити и да го включат в своите операции. Все пак печалбите са огромни. Белгийските власти казват, че през 2022 г. са за първи път залови повече от 100 тона наркотици на пристанището за една година. Северната съседка на Белгия, Холандия, също отбеляза голямо увеличение на конфискациите на кокаин, 59,1 тона през 2023 г., консолидирайки позицията си на дистрибуторски център за много части на Европа, включително Обединеното кралство. Еквадор беше най-големият източник на кокаин, конфискуван в Холандия, с почти 27 тона. Панама и Колумбия са други ключови точки на произход, главно към Белгия, Холандия и Испания. Правоприлагащите органи в цяла Европа казват, че работят заедно за справяне с престъпните групировки. Те цитират скорошни успехи, включително когато разбиха криптирана платформа, наречена EncroChat, използвана за захранване на мрежи за трафик. Във вторник вечерта 22 души бяха арестувани в борба с наркотиците операция в Белгия, включително трима полицаи. Десетки претърсвания бяха извършени в столицата Брюксел, както и в Антверпен - с конфискувани пари, скъпи коли и оръжие , според федералната полиция. Антверпен е свидетел на експлозия на насилие през последните няколко години, с насилие между банди по улиците на града. Много от атаките са насочени към грешни адреси и през януари 2023 г. 11-годишно момиче беше застреляно при нападение от подземния свят. През последните месеци насилието, свързано с наркотици, се разпространи на юг от пристанището в Брюксел. Соперническите банди често стрелят по домовете на съперници, не винаги, за да убиват, а с надеждата, че градушката от куршуми ще предупреди властите, че търговията с наркотици се координира вътре собствеността. Насилието и смущенията, породени от организираната престъпност, са на същото ниво като тези на тероризма, според висши европейски служители. Бившият белгийски министър на правосъдието Винсент Ван Куикенборн трябваше да използва защитено жилище, след като полицията разкри предполагаем заговор на холандски престъпници за отвличането му. Нидерландският действащ министър-председател Марк Рюте беше поставен под още по-строги мерки за сигурност поради опасения, че банда за кокаин може да се опита да го нацели. В момента Белгия провежда така наречения мегапроцес с повече от 120 обвиняеми на подсъдимата скамейка, обвинени в различни престъпления, свързани с наркотици.
